Bij Richard Mille's suggestie ontmoette Alexis Pinturault ons aan het einde van het seizoen bij het familiehotel dat door zijn grootvader, de Anapurna, door zijn vader en zus werd gecreëerd, opgericht. Het vijfsterrenhotel Courchevel 1850 is het hoogste in het resort, gelegen aan de skipistes en biedt een adembenemend uitzicht op de speeltuin van de lokale high-flyers, wiens affiches het resort halen. Zag hij als kind niet dat hij het hotel baton opnam? "Ik was meer aangetrokken tot sport dan iets en ik probeerde veel verschillende variëteiten. Skiën gekenmerkt herhaaldelijk en ik heb er altijd van gehouden en concurrerend heeft mijn leven helemaal overgenomen: resultaten volgden elkaar en ik heb besloten om te skiën. Ik heb mijn eerste wereldkampioenschap op 19-jarige leeftijd verdiend. Ik was er helemaal mee bezig en had geen tijd om zelfs over mijn studies of iets anders te denken. 'Twee jaar voordat Alexis Pinturault eerste Franse skiër werd geworden om in 2016 het World Cup Combined Event te winnen, noemde een instructeur van het resort het potentieel van de wonderkind om Tim Malachard, marketing directeur bij Richard Mille. Een snelle oproep naar zijn vader en een afspraak met de betrokken partij verzegelde het partnerschap. Het ging allemaal heel snel daarna voor Alexis Pinturault, die een lachende, levendige jonge man van grote eenvoud blijft, die vooral gepassioneerd is over het winnen. Een snelle oproep naar zijn vader en een afspraak met de betrokken partij verzegelde het partnerschap. Het ging allemaal heel snel daarna voor Alexis Pinturault, die een lachende, levendige jonge man van grote eenvoud blijft, die vooral gepassioneerd is over het winnen. Een snelle oproep naar zijn vader en een afspraak met de betrokken partij verzegelde het partnerschap. Het ging allemaal heel snel daarna voor Alexis Pinturault, die een lachende, levendige jonge man van grote eenvoud blijft, die vooral gepassioneerd is over het winnen.
Terug naar de toekomst
Hij is aan het voorbereiden op de meest veelbelovende periode van zijn atletische carriere en er is geen twijfel dat de slimme hoofd die door zijn Shred helm wordt beschermd, een garantie vormt voor een succesvolle professionele reconversie: "De komende vijf jaar zijn de beste voor de top Atleten: tussen 25 en 30 jarige atleten bereiken hun piek, omdat ze niet alleen fysiek erg sterk maar ook technisch zeer ervaren zijn en het voordeel hebben van maximale rijpheid. "Zoals deze veelzijdige kampioen onophoudelijk erkent, streeft zijn twee belangrijke atletische doelstellingen "Natuurlijk" liggen in een gouden medaille bij de Olympische Spelen en de grote kristallen bol (toegekend aan de winnaar van de algemene ranking van het wereldkampioenschap). De tip die hem hielp om dit punt te bereiken? "Niets in het bijzonder, maar ik herinner me wat mijn coach constant herhaalde toen ik 14 was, op een moment dat mij wat moeilijk was: 'Maak je geen zorgen over het vallen, doe je niet aan wat je niet kan doen, maar liever op wat je goed doet. Je begint door te bouwen op de dingen die je goed doet en dan werk je op de zwakke gebieden. '
De relatie met Richard Mille
Alexis Pinturault never wore a watch prior to meeting Richard Mille, because “they either bothered me or I broke them.” Even when provided by a committed new sponsor, graduating to a watch such as the RM010 that costs nearly € 70,000 was a potential hurdle. “They set me at ease from the word go by telling me that the aim of the partnership was to improve, to grow, to target performance, and therefore I needed to wear it without worrying about breaking it, thus enabling them to see what they could do to improve it and avoid this happening again. Seeing as during slalom I whack it into the posts at every second gate, we have made enormous progress together!” In a second phase, Richard Mille provided him with an RM 035-02 (the famous Nadal ultra-light model), and then in April 2017 with an RM 035 Ultimate Edition in NTPT carbon that was even lighter and tougher, as explained by Tim Malachard who delivered it to him personally at Courchevel during this intimate event. Asked about his relationship with Richard Mille, Alexis Pinturault claims to have rediscovered the same philosophy of performance with other partners such as his equipment supplier Head: “constant improvement is part of all well-functioning companies and it’s an approach that I like a lot. Richard Mille listens to me, tirelessly optimises its watches, comes back with innovative solutions that I agree with and is a valuable partner so in the light of this we have not hesitated to extend our sponsorship contract by another three years.” No surprise then that the Savoyard skier’s motto is “smile at life and it will smile back”.
The best addresses in Courchevel
Although Alexis Pinturault spends most of the season racing on ski runs all over the world and trains elsewhere, his recommendations at Courchevel are worth their weight in gold. In addition, he would greatly like to see the poshest resort in the French Alps diversify its offer: “Courchevel has a good image because its authorities target excellence, but as a result all the hotels are of the same top-end level, while the restaurants are geared to the elite, and what is really needed are establishments that would allow it to widen the scope of its potential client base.
• His three favourite runs at Courchevel: the nice and sunny Marmottes when it’s nice and sunny and it’s well-groomed; the Comble de la Saulire which is north facing with exceptional snow; and the slalom stadium because “I’ve spent days, weeks and years training there, so it goes without saying that I am attached to it.”
• Off-piste runs at Courchevel: “between the trees there are loads here that are fantastic, especially when you come down from Courchevel 1850 to Praz at 1,300 metres when there is enough snow, but also many passages all around whose names I have forgotten. The same goes for the area above Méribel.”
• His favourite downhills on the circuit: “If I had to name a discipline, it would be: for slalom, Schladming in the Austrian cauldron with 60,000 people awaiting you at the finish; for giant, Adelboden (Switzerland) because it is the most complete with a wall at the finish with a more than 40° drop which is really very, very steep at the end; and for Super G, it would be Beaver Creek (USA), a magnificent, highly technical, very fast Super G.”
• His favourite bar in Courchevel: “It has changed its name but I think it is called the Fun House now, and is on the first floor at the Forum in a corner: I love its friendly atmosphere and great music which doesn’t prevent one from talking”.
Bekijk meer zwitserse horlogemerken en IWC horloges
• His three favourite runs at Courchevel: the nice and sunny Marmottes when it’s nice and sunny and it’s well-groomed; the Comble de la Saulire which is north facing with exceptional snow; and the slalom stadium because “I’ve spent days, weeks and years training there, so it goes without saying that I am attached to it.”
• Off-piste runs at Courchevel: “between the trees there are loads here that are fantastic, especially when you come down from Courchevel 1850 to Praz at 1,300 metres when there is enough snow, but also many passages all around whose names I have forgotten. The same goes for the area above Méribel.”
• His favourite downhills on the circuit: “If I had to name a discipline, it would be: for slalom, Schladming in the Austrian cauldron with 60,000 people awaiting you at the finish; for giant, Adelboden (Switzerland) because it is the most complete with a wall at the finish with a more than 40° drop which is really very, very steep at the end; and for Super G, it would be Beaver Creek (USA), a magnificent, highly technical, very fast Super G.”
• His favourite bar in Courchevel: “It has changed its name but I think it is called the Fun House now, and is on the first floor at the Forum in a corner: I love its friendly atmosphere and great music which doesn’t prevent one from talking”.